Funkel glaubt an Kölns Klassenerhalt und rät El Mala zum Bleiben
Ex-1.-FC-Köln-Trainer Friedhelm Funkel äußert sich zu den Abstiegsängsten des Vereins und der Zukunft des Jungstars Said El Mala. Mit dem nahenden Saisonfinale in der Bundesliga nahm er auch zum Abstiegskampf zwischen dem VfL Wolfsburg und dem FC St. Pauli Stellung.
Funkel geht davon aus, dass der 1. FC Köln den Klassenerhalt schaffen wird, doch für andere Teams im Abstiegskampf erwartet er ein spannendes Finale. Der erfahrene Coach zeigt sich optimistisch, dass sein ehemaliger Verein nicht in die 2. Liga absteigen wird. Stattdessen prognostiziert er, dass sich die entscheidende Weichenstellung im Kampf um den Verbleib in der Bundesliga erst am letzten Spieltag ergeben wird. Das direkte Duell zwischen dem VfL Wolfsburg und dem FC St. Pauli, so Funkel, werde voraussichtlich darüber entscheiden, welche Mannschaft die Klasse hält.
Der 69-Jährige sprach zudem über Said El Mala, den 19-jährigen Mittelfeldspieler, der in seiner ersten vollständigen Bundesliga-Saison überzeugt hat. Trotz Transferinteresses – insbesondere von Brighton & Hove Albion – rät Funkel dem Talent, noch ein weiteres Jahr in Köln zu bleiben. Der junge Spieler benötige mehr Erfahrung und Beständigkeit, bevor er einen Wechsel in Erwägung ziehen solle.
El Malas Entwicklung hat zwar Aufmerksamkeit erregt, doch Funkel betont, dass ihm im Vergleich zu anderen aufstrebenden Spielern noch die internationale Erfahrung fehle. Da er keinen Berater hat, führen seine Familienmitglieder die Transfergespräche – eine Situation, die Funkel zwar ungewöhnlich, aber nachvollziehbar findet. Die Nichtberücksichtigung des Mittelfeldspielers durch Julian Nagelsmann für die anstehenden Länderspiele der A-Nationalmannschaft unterstreicht Funkels Einschätzung, dass El Mala für eine WM noch nicht bereit sei.
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Stattdessen wird der 19-Jährige mit der deutschen U21-Auswahl an der Qualifikation für die Europameisterschaft arbeiten. Funkel sieht darin einen angemesseneren Schritt für seine aktuelle Entwicklung.
Aus Funkels Sicht sind die Abstiegssorgen des 1. FC Köln vorerst vom Tisch, doch der Kampf um den Klassenerhalt zwischen Wolfsburg und St. Pauli bleibt völlig offen. Für El Mala lautet der Rat: Ein weiteres Jahr in Köln werde ihm helfen, zu wachsen, bevor er sich größeren Herausforderungen stellt. Sein unmittelbares Ziel ist nun, mit der U21 die EM-Qualifikation zu sichern.
